قديماً اعتاد عدد قليل من الطيور أن يكون لها أسنان ، لكن الطفرة أدت في النهاية إلى تعطيل الجينات المشاركة في نمو الأسنان، مما أدي إلى طيور بلا أسنان. هناك العديد من النظريات حول سبب تفضيل التطور للطيور لِتصبح بلا أسنان.
منقار الطائر أداة رائعة حقًا. يمكن أن تكون مدببة أو لا ، ساطعة أو باهتة ، صغيرة أو كبيرة بشكل هزلي ، ومع ذلك فهي جميعها تخدم الغرض الخاص لمالكها. سواء تمزيق اللحم أو تكسير المكسرات القاسية أو احتساء رحيق الأزهار حتي ، فلا شيء مستحيل مع المنقار ... باستثناء مضغ الطعام ، فكل مناقير الطيور الحديثة بلا أسنان، فكيف يمضغ الطعام!
لماذا ليس للطيور أسنان؟ وهل كان لديهم أسنان من قبل؟
هل كانت الطيور دائما بلا أسنان؟
تم ربط الطيور الحديثة تطوريًا بالديناصورات ذوات الأقدام ، وهي فئة من الديناصورات الخطيرة والجائعة ذات الأسنان المدببة. ومع ذلك ، بطريقة ما ، تطورت ديناصورات T-Rex و velociraptor تدريجيًا إلى الحمام والبط والطيور الطنانة.
الطيور التي لها أسنان
كان آخر سلف مشترك للطيور والديناصورات لديه مجموعة كاملة من الأسنان هو الأركيوبتركس الليثوغرافيكا وهو "طائر منقرض"، الذي عاش قبل حوالي 150 مليون سنة. ومع ذلك ، فإن السجلات الأحفورية للطيور المبكرة التطورية ، التي كانت موجودة في أواخر العصر الطباشيري (منذ 93-65 مليون سنة) ، لا تزال تُظهر وجود الأسنان. كان لديه منقار جزئي أمام فمه وأسنان في ظهره.
يمثل طائر dispar Ichthyornis "مرحلة ما" ، مما يثبت أن تطور المنقار حدث في نفس وقت فقدان الأسنان تقريبًا.
يشير هذا إلى أن الطيور فقدت أسنانها منذ حوالي 100 مليون سنة ، لكن لماذا وكيف ظل هذا اللغز غامضًا حتى وقت قريب جدًا.
كيف فقدت الطيور أسنانها؟
كشف فريق بحثي بقيادة علماء أحياء من جامعة كاليفورنيا ريفرسايد وجامعة ولاية مونتكلير أن 48 نوعًا من الطيور تشترك في الطفرات التي عطلت الجينات المرتبطة بالمينا والعاج. المينا هو النسيج الصلب الذي يغطي الأسنان ، بينما العاج هو المادة المتكلسة الموجودة تحته.
يعني هذا الاكتشاف أنه في مرحلة ما أثناء التطور ، فقد سلف مشترك للطيور القدرة على تكوين الأسنان ، مما أدى إلى ظهور الطيور بلا أسنان والتي نراها اليوم.
ومن المثير للاهتمام ، أنه في عام 2006 ، تمكن علماء من جامعة مانشستر وجامعة ويسكونسن من إعادة الزمن إلى الوراء عن طريق إعطاء أسنان للكتاكيت! لقد تغلبوا على الطفرات التي تمنع تكوين الأسنان عن طريق التلاعب بجينات دجاجة حتى تتمكن من إنماء الأسنان بالفعل. عززت هذه النظرية بأن فقدان الأسنان عند الطيور حدث بسبب تعطيل بعض الجينات على مدار مسار التطور الطويل.
لماذا فقدت الطيور أسنانها؟
لقد أربك هذا السؤال العديد من نفس الباحثين لسنوات. "لماذا تفقد مجموعة كبيرة من الحيوانات أسنانها؟" سأل ستيفن بروسات ، عالم الحفريات الذي درس على نطاق واسع التداخل بين الديناصورات والطيور.
أسهل للطيران
تشير نظرية شائعة إلى أن عدم وجود أسنان في الطيور الحديثة كان تكيفًا لجعلها أخف في الطيران ، لكن هذه النظرية ضعيفة علميًا ، لأن الثدييات الطائرة مثل الخفافيش لها أسنان أيضًا.
التغييرات الغذائية
كانت هناك نظرية بديلة مفادها أن فقدان الأسنان مرتبط بالتغيرات الغذائية.
في نهاية حقبة الدهر الوسيط ، اختفت الطيور البدائية ذات الأسنان لصالح من لديهم مناقير. من المحتمل أن المناقير كانت ببساطة أفضل لتناول طعام الطيور من الأسنان وبالتالي كانت أصبحت سائدة. ومع ذلك ، فإن هذه النظرية غير منطقية عندما تفكر في مدى ملائمة الأسنان للعادات الغذائية المختلفة. حقيقة أن بعض الديناصورات آكله اللحوم قد استبدلت الأسنان بالمناقير هي ثغرة أخرى في درع هذه النظرية.
تقليل فترة الحضانة
طرح باحثون من جامعة بون بألمانيا فرضية ثالثة وجديدة نسبيًا. اقترحوا أن فقدان الأسنان يقلل من وقت حضانة بيض الطيور وبالتالي كان مفضلًا أثناء التطور.
على عكس الكائنات الأخرى التي تضع البيض ، مثل الزواحف والأسماك ، تضع الطيور عددًا صغيرًا نسبيًا من البيض الكبير الذي يتطلب وقتًا قصيرًا للفقس (11-85 يومًا في المتوسط). فترة الحضانة القصيرة هذه تزيد بشكل كبير من فرص بقائهم على قيد الحياة. إنه يحد من مقدار الوقت الذي يكون فيه البيض عرضة للبيئة والحيوانات المفترسة ، مما يؤدي إلى ظهور العديد من الطيور الصغيرة اللائقة.
وبالمقارنة ، أظهرت الأبحاث أن أسلافهم - الديناصورات التي لا تطير - وضعوا البيض الذي استغرق من ثلاثة إلى ستة أشهر حتى يفقس. تُعزى فترة الحضانة الطويلة هذه إلى تباطؤ تكوين الأسنان. يعتبر نمو الأسنان أمرًا معقدًا ويشكل حوالي 60٪ من وقت حضانة البيض. في الأساس ، كان على الأجنة أن تنتظر داخل البويضة حتى تتشكل أسنانها وعندها فقط يمكن أن تفقس.
يجب أن تكون الحضانة الأسرع قد ساعدت الطيور المبكرة وبعض الديناصورات التي صنعت أعشاشًا مفتوحة ، بدلاً من دفن بيضها. مع تطور هذه الحيوانات ، تم التضحية بالأسنان التي تستغرق وقتًا طويلاً للسماح بنمو أسرع للجنين. أدى تقصير فترة الحضانة إلى تقليل احتمالية فقد البيض أو الوالد الحاضن لكوارث طبيعية أو مرض أو مفترسات.
على الرغم من أن هذه النظرية تبدو الأفضل حتى الآن ، إلا أن الباحثين يتفقون على أنها لا تفسر عدم وجود أسنان لدى السلاحف ، والتي لا تزال لديها فترة حضانة طويلة. ربما لن نعرف على وجه اليقين سبب فقد الطيور لأسنانها ، ولكن الشيء الوحيد الذي لا يمكن مناقشته هو أنها لم تكن دائمًا على هذا النحو!
إرسال تعليق