عمر الكوكتيل: كم يعيش الكوكتيل؟

أي شخص تعثر في أي وقت مضى في الحياة يتفهم مدى صعوبة لقاء شريك محتمل. قد يستغرق الأمر شهورًا أو سنوات أو حتى عقودًا من المواعيد المحرجة والأمسيات الوحيدة قبل أن تعثر على الشخص المناسب، أي شخص تريد أن تخصص له وقتك وطاقتك. لتبحث فيه عن رفيقك، ما هي معاييرك أو رغباتك في شريك محتمل، وكيف ستقترب من "طقوس التزاوج" التي سوف تؤثر جميعها على نجاحك أو فشلك. إن التنقل في المياه العميقة للجذب والجنس والشراكة والإنجاب ليست مهمة سهلة بالنسبة للبشر. ولحسن الحظ، يوجد أكثر من 7 مليار إنسان على هذا الكوكب، ونحن مرتبطون بطرق لا تعد ولا تحصى من خلال التكنولوجيا والإنترنت، مما يجعل من الممكن البحث عن أعضاء آخرين من جنسنا والتواصل معهم وتحديد مواقعهم بمجرد لمسة زر واحدة. هذا ليس هو الحال بالنسبة للعديد من الأنواع الأخرى على هذا الكوكب ...

البحر العميق يؤرخ المشهد

ماذا لو لم يكن هناك سوى بضع عشرات من الأزواج المحتملين لمئات الأميال، وكنت على بعد نصف ميل تحت الماء؟ هذا هو الواقع بالنسبة لبعض المخلوقات في أعماق البحار التي تعيش في أكثر البيئات عزلة، لا ترحم ولا يمكن الوصول إليها على هذا الكوكب.

على الرغم من استحالة بقاءها على ما يبدو، هناك الآلاف من أنواع الكائنات البحرية النادرة نسبيا التي تطورت ونجت لعشرات الملايين من السنين. وكما نعلم جميعًا، فإن إدامة نوع ما يتطلب تكاثرًا في شكل ما، والذي يقترح عادة وجود كائنين، واحد ذكر وأنثى واحدة، في الفراغ الكامل من أعماق المحيط، كيف يمكن لهذه المخلوقات النادرة أن تجد بعضها البعض لكي تتكاثر؟

تقنيات الجذب

لمواصلة التشبيه الذي بدأناه، إذا كان البشر يريدون تحسين احتمالاتهم في إختيار شريك، فهناك تقنيات واستراتيجيات معينة يمكن أن توفر ميزة. الطريقة التي تلبس بها، الطريقة التي تشم بها الرائحة، الأماكن التي تكثر فيها، وحتى استعدادك للتنازل سوف تؤثر على فرصك في العثور على رفيق جيد.

كما قد تتوقع، نفس الشيء صحيح في أعماق المحيط المخيفة والمضغوطة. على مر ملايين السنين، طورت الحيوانات في أعماق البحار وسائلها الإبداعية الخاصة لجذب وتأمين زملائها، وبالتالي ضمان أن جيناتهم - وأنواعهم - ستستمر في المستقبل.

الفيرومونات

العديد من أنواع الحيوانات المختلفة تستخدم الفيرومونات التي يتم إنتاجها في مختلف الغدد حول الجسم. هذه يمكن استخدامها للتواصل، ولكنها أيضا مرتبطة ارتباطا وثيقا بالتناسل وجاذبية زميله. في أعماق المحيط، تقوم حيوانات مثل lampreys البحر، وسمك الأنجل، والعديد من الأنواع السمكية الأخرى بإطلاق الفيرومونات في الماء، والتي يمكن أن يكتشفها أفراد الأنواع الأخرى، حتى من مسافات طويلة، مما يجذب الزملاء المحتملين لتفاعل تكاثر نادر.

التلألؤ البيولوجي

واحدة من أجمل التكيفات في الطبيعة هو التلألؤ البيولوجي، ويوجد في العديد من المخلوقات المختلفة، من قناديل البحر وأسماك القرش إلى أكثر من 1000 نوع من الأسماك. Bioluminescence هو إنتاج الضوء بواسطة كائنات حية، عادةً صفراء أو خضراء أو زرقاء في الطبيعة. حتى بعض المخلوقات الأرضية تباهى بالتلألؤ البيولوجي، مثل القواقع البرية والخنافس، في أعماق المحيطات السوداء، فإن القدرة على إلقاء الضوء والتوهج هي واحدة من أكثر الوسائل فعالية لجذب رفيقة. وتستخدم المخلوقات مثل الأسماك الفانذية وسمك الأنجل، وكذلك بعض cnidarians والقشريات والرخويات، تلألؤ بيولوجي لتسليط الضوء في أحلك أركان البحر.

بعد الإشارات الطبيعية

بعض المخلوقات البحرية يمكن أن تطلق البيض والحيوان المنوي في الماء الذي يمكن أن يعيش لفترات طويلة من الزمن، حتى يصادف أعضاء آخرين من فصائلهم المواد الإنجابية. وكثيرا ما يكون إطلاق البويضات والحيوانات المنوية مترافقا مع المحفزات البيئية، مثل تغيرات المد والجزر ودرجات الحرارة والتغيرات الموسمية ودورات القمر. هذا هو المعروف باسم وضع البيض، والعلاقات بشكل كبير على احتمال انتقال الحيوانات المنوية من خلال الماء وتلقي البيض. كما تقوم بعض أنواع الأسماك ببناء "أعشاش" وتطلق بيضها في منطقة محددة، وغالبًا ما تكون قريبة من ذكر أي حيوان منوي تريده لبيضها. وسمك القد وسمك السلمون هي بعض الأسماك التي تستخدم الإخصاب الخارجي. كما أن بعض الأنواع تتجمع في مواقع التكاثر الجماعي للتخصيب الداخلي والخارجي.

أعضاء الجنس

عندما تصادف عضوًا آخر من نوعك نادرًا جدًا، فإنه يساعد إذا كان لديك مجموعتان من الأعضاء الجنسية. بعض الأنواع غير قادرة على التكاثر اللاجنسي، ولكن إذا كانت تجتمع مع شريك آخر قابل للحياة، فهي قادرة على التكاثر، وبالتالي تحسين فرصها لتمرير المواد الجينية. هناك أكثر من 20 عائلة من الأسماك التي هي خنثى الطبيعية، بما في ذلك الهامور، الببغاء، قاروس البحر وسنوك.

إنقاذ الحيوانات المنوية

إذا كانت الظروف غير مناسبة لتحمل ذرية، فإن بعض المخلوقات قادرة على تخزين الحيوانات المنوية من لقاء جنسي سابق مع نوع آخر من جنسها. بعض السلاحف البحرية، على سبيل المثال، يمكن أن تخزن الحيوانات المنوية حتى تكون الظروف مثالية، وتكون ذريتهم لديهم أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة.

التحول بين الجنسين

يرتبط نوعا ما بالأنواع الخنقية، عندما يكون عدد الذكور في مجتمع معين أو نظام إيكولوجي منخفض، يمكن أن تتحول الإناث من بعض الأنواع إلى ذكور؛ تم العثور على هذا في الأسماك wrasse. من ناحية أخرى، في أسماك المهرج، عندما يكون عدد الإناث منخفضًا، يمكن للذكور أن يحولوا الجنس من أجل تعزيز القدرة على الإنجاب في الأنواع.

الطفيلية الذكورية

في واحدة من أكثر الحالات تطرفًا في التكاثر، يندمج ذكور سمك الأنقلي في الواقع في جسم الأنثى، ويفقد الكثير من وعيه وسيطرته. تصبح شيئًا أقرب إلى الأورام الطفيلية المرتبطة بالإناث، وتستفيد من مجرى الدم والمغذيات، بينما تخدم غرض حقن الحيوانات المنوية في الأنثى مباشرة.

كلمة أخيرة

لا تزال أعماق المحيطات الأكثر تطرفًا غامضة ومجهولة إلى حد كبير، ولكن هناك الآلاف من المخلوقات البحرية في الظلام التي وجدت طرقًا خلاقة واستثنائية للبقاء على قيد الحياة - وحتى تزدهر. مرة أخرى، ولكن "الحياة تجد طريقة!