عمر الكوكتيل: كم يعيش الكوكتيل؟

إذا سبق لك أن شاهدت برنامجاً طبيعياً، أو ذهبت في رحلة محفوفة بالمخاطر خاصة بك في مكان ما في براري العالم، فأنت على الأرجح على دراية بالثعابين. هناك ما يقرب من 3000 نوع مختلف من الثعابين في العالم، وأكثر من 10 ٪ من هذه ثعابين سامة. من ذلك 10-15 ٪، جزء صغير جداً يشكل في الواقع خطرا على البشر.

ومع ذلك، فإن الخوف من التعرض لعض ثعبان سام لا يزال منتشراً عبر الثقافات العالمية، لأننا سمعنا أو رأينا الآثار الرهيبة والسريعة الحركة التي يمكن أن تحدثها سم الأفعى على الجسم.

إذا قيل إن سم الأفعى قوي ومميت فلماذا لا يسمم الأفعى ذاتها؟ بعد كل شيء، هو ثعبان يتجول مع مجموعة من السم في الداخل، أليس كذلك؟

ما هو  سم الأفعى؟

سم الأفعى هو شكل خاص من اللعاب الذي يحتوي على مجموعة من السموم الحيوانية ويتم تخزينها في شيء أقرب إلى الغدة اللعابية. بمجرد إنشاء السم وتخزينه في هذه الغدد، فإنه لا ينتقل مرة أخرى عبر الجسم، حيث يمكن أن يصيب الأنسجة الأخرى، تماماً كما يحدث في فريسته. يتم تخزين السموم السامة في هذه الغدد المحمية بشكل خاص حتى يتم نقلها عبر الأنابيب الضيقة في الأنياب وتوصيلها إلى فريسة الثعبان.

كيف يَعمل سم الأفعي؟

هذا هو السؤال الشائع بالنسبة لأولئك الذين فتنتهم أسرار الطبيعة، وكذلك أولئك الذين يخافون القتل من الثعابين. لفهم هذا بشكل كامل، يجب أن نفهم أولاً قليلاً عن سم الأفعى، وكذلك الآليات التي طورتها الثعابين على مدى ملايين السنين.

تتألف سم الأفعى في المقام الأول من البروتينات، ومعظمها يتفكك في المعدة، تماماً مثل البروتينات الموجودة في اللحوم والفاصوليا. وبعبارة أخرى، فإن تناول السم القائم على البروتين لن يكون ضاراً جداً، حيث سيتم تحييده في المعدة. ومع ذلك، إذا تجاوزت السم بطريقة ما معدتك أو دخلت مجرى الدم بطريقة أخرى (على سبيل المثال من خلال لدغة)، فلن تتحلل السموم وستبدأ في إلحاق أضرار فعلية بأعضاء الجسم، وعادة في شكل نخر والنزف. عندما يتم تقسيم هذه البروتينات السامة في المعدة، يتم فصلها إلى أحماض أمينية بسيطة وغير ضارة.

وبالتالي فإن الشيء نفسه ينطبق على الثعابين، من حيث تناول طعامهم. هذه السموم البروتينية تعمل على إضعاف وهضم الفريسة، بالإضافة إلى الدفاع الطبيعي، لذلك الثعابين تعرض نفسها لسمومهم عندما يأكلون طعامهم. ومع ذلك، عندما يلتهم هذا الحيوان الصغير (أو حتى ثعبان آخر)، يكونون قادرين على تحييد سمهم من خلال عملية انهيار البروتين أثناء هضم طعامهم.

لماذا لا يؤثر السم على الثعبان؟

بخلاف تقسيمها في مجرى الهضم، قامت الثعابين بتكييف هذه الغدد لمنع أي تعرض غير مبرر لسمها، وهناك مستوى منخفض من التعرض (الطبيعة ليست مثالية، بعد كل شيء). وقد دفع هذا معظم الباحثين إلى الاعتقاد بأنه مع تطور الثعابين، قاموا بتطوير أجسام مضادة لحماية أنفسهم من مزيج السم الخاص بهم. أظهرت الأبحاث أن الثعابين من نفس النوع لا تستخدم في كثير من الأحيان في هجماتها السامة عند القتال من أجل الأرض أو الاصحاب. يمكن تفسير ذلك لأن الثعابين تعرف أن سمومها لن توفر بالضرورة ميزة في المعركة، لذلك يحفظونها ويستخدمون قوتهم الغاشمة للفوز.

ومع ذلك، ليس لدى الثعابين أجسام مضادة لجميع أنواع السم، وهناك مئات من أنواع الثعابين السامة المختلفة في العالم. أيضا، بعض الثعابين السامة تأكل الثعابين غير السامة، والتي تتأثر بالتأكيد لدغة سامة.

علاوة على ذلك، فإن بعض الثعابين تكون عرضة لتركيزات كبيرة من سمها، لأنها طورت فقط للتعامل مع مستوى منخفض من التعرض. لذلك، إذا عضت بعض الثعابين ذيلها، وخطأت في الفريسة، وحقنت جرعة كاملة من السم، فإن السم سريع المفعول قد يضر بالعضلات أو يسبب مستويات منخفضة من النخر. هناك احتمال ضئيل نسبياً لموت الثعبان، لكن الأبحاث النهائية غير متوفرة في هذا المجال، بالنظر إلى المضاعفات الأخلاقية واللوجستية للبحث عن معارك الثعابين حتى الموت.

يبدو أن الأفاعي هي مدراء خبراء لمستويات السم الداخلية لديهم، وماكرة حول من يختارون المعارك، ويعتمدون على قوى انهيار البروتين في معدتهم، والتي تحميهم جميعاً من سمومهم ومن سم معظم الثعابين الأخرى.

إنها مخلوقات هائلة ورائعة، على أقل تقدير. يستغرق مخلوقًا واثقاً جداً لقضاء حياته بأكياس مميتة من السم مخزنة خلف عينيها!