بدأ المشروع عندما كان ستيفن لي، وهو أستاذ فخري بجامعة إكستر، رئيس تحرير المجلة البريطانية Animal Behavior. في حين نشرت المجلة عن القدرات العقلية للأنواع المتنوعة مثل الدراج، النمس، والذباب، يقول إن جزءاً كبيراً من الأوراق التي صادفت مكتبه لها علاقة بإدراك الكلاب.
يقول: "من خلال عملية العمل كمحرر ورؤية كل هذا البحث شعرت بالتأكيد بأننا كمجموعة يجب أن تثيرنا قليلاً ذكاء الكلاب".
هناك بعض الأسباب الواضحة لذلك. بينما كانت الكلاب موضوعات بحث إدراكي تعود إلى القرن التاسع عشر، إنه خلال معظم القرن العشرين، ركز الباحثون على الرئيسيات والأنواع الأخرى، وتوقفوا عن الاهتمام بمسألة ماذا (وكيف) الكلاب تعرف. ثم، في التسعينيات، بدأ العلماء في النظر مرة أخرى إلى الأنواع الموجودة في حياة الإنسان.
لمحاولة معرفة ما إذا كانت الكلاب، في الواقع، "عباقرة" قام عدد من العلماء بمقارنة أكثر من 300 دراسة إدراكية قائمة. وقارن الباحثون بين الدراسات التي أجريت على قدرة الكلاب والدراسات التي أجريت على ثلاث مجموعات عريضة، وكلها يمكن القول أن الكلاب تقع ضمن: حيوانات آكلة اللحوم، والصيادين الاجتماعيين الذين يعتمدون على بعضهم البعض لإسقاط الفرائس، والكلاب الأليفة.
ما وجدوه هو أن الكلاب لا يبدو أنها تبرز من الحيوانات الأخرى في أي من الفئات. كان هناك أكلة اللحوم، والصيادين الاجتماعية، والحيوانات المستأنسة على حد سواء التي يمكن أن تتطابق أو تتغلب على الكلاب في اختبارات الإدراك. ما كان مختلفا عن الكلاب هو قدرتها على مطابقة الحيوانات عبر هذه المجموعات الثلاث. يبدو أن الضباع تتبع إشارات الآخرين بشكل أفضل؛ تؤدي الدلافين أداءً أفضل في اختبارات الوعي الذاتي، ويكون الراكون أفضل في الألغاز الجسدية. ومع ذلك، لا يمكن لأي حيوان آخر يكون أداءه جيداً في جميع الفئات.
يقول العلماء: "لكل نوع ذكاء فريد خاص به". وأن "ذكائهم هو ما تتوقعه من حيوان ... ينحدر مؤخراً من الصيادين الاجتماعيين ... الحيوانات آكلة اللحوم والتي تم تدجينها أيضاً"، كما يقول. "لا يوجد حيوان آخر يناسب هذه المعايير الثلاثة".
تقول دافنا بوتشباوم، الباحث الرئيسي في مختبر الكلاب الإدراكي بجامعة تورنتو، إن هذه الدراسة الجديدة تأخذ مقاربة غير اعتيادية لدراسات الإدراك. وتقول: "أعتقد أنه في كثير من الأحيان كبشر، ننظر بشكل طبيعي إلى إدراك الحيوانات من خلال عدسة ما يجعلهم متشابهين أو مختلفين عنا". هنا، قارن ليا وأوستهاوس بين إدراك الكلاب لتلك التي لدى الحيوانات الأخرى، مع بعض النتائج المضيئة. وتقول إنه حتى ضمن اقتراحهم بأن الكلاب ليست ذكية بشكل فريد، فقد يكون هناك "شيء مثير للاهتمام وفريد" عن الكلاب التي تمكنهم من الجلوس في منتصف هذه الفئات الثلاث.
هناك نظريات متنافسة حول سبب امتثال الكلاب لما يجيدونه - سواء كان ذلك بسبب تدجين الحيوانات أو بسبب وجود تاريخ تطوري للصيد في عبوات أو لأسباب أخرى. تقول ليا إنه لا أحد يعرف بالضبط سبب كون الكلاب على ما هي عليه، لكن هذه الورقة تشير إلى المزيد من الأسئلة حول طريقة تفكيرهم، واتجاهات البحوث المستقبلية للحيوانات الأخرى التي لم تتم دراستها على نطاق واسع مثل الكلاب. وتقول ليا إن دراسة الحيوانات آكلة اللحوم الأخرى - وخاصة الأنواع المهددة بالانقراض مثل الكلب المطلي الأفريقي أو الحفر، والتي قد تنقرض قبل أن نتمكن من اكتشافها، يمكن أن توفر نافذة جديدة كاملة لإدراك الكلاب قبل التدجين، وكذلك توفير نظرة ثاقبة تلك الحيوانات نفسها.
أما بالنسبة للكلاب، فيقول Buchsbaum، "البيئة البشرية هي بيئتها الطبيعية، وهذا ليس صحيحاً بالنسبة لمعظم هذه الحيوانات الأخرى." معرفة كيف يفكر الكلاب قد يكون مهماً للغاية - عدد الكلاب في أمريكا الشمالية كبير ومتزايد، كما تقول وتلعب الكلاب أدواراً في حياتنا بدءاً من مساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة إلى استنشاق أنواع السرطان.
فهل الكلاب أذكى من الحيوانات الأخرى؟ حسنا، ربما لا. لكن يمكن القول إنهم أكثر حضوراً في حياتنا، كما يقول بوخسباوم. هذا سبب لدراسة أدمغتهم. سبب آخر، كما تقول ليا، هو أنها يمكن أن تأخذنا بعيداً في دراسات إدراك الحيوانات، لأنها مريحة بشكل طبيعي من حولنا. أنها تجعل الموضوعات اختبار جيد. لا يزال، كما يقول، هذه الورقة الجديدة تسلط الضوء على الأنواع الأخرى التي تحتاج إلى مزيد من الدراسة. وبشكل عام، على سبيل المثال، لم يتم بحثها في كثير من الأحيان. بدون هذه الدراسات، لا توجد طريقة لمعرفة كيفية قياس الكلاب. يقول: "كنا نعرف الكثير عن الكلاب إذا كنا نعرف المزيد عن ذكاء الأنواع الأخرى التي ليست من الكلاب".
إرسال تعليق