الفيلة هي أكبر الحيوانات البرية على الأرض، وهي واحدة من أكثر الحيوانات مظهراً فريداَ أيضاً. مع أنوفهم الطويلة المميزة، أو جذوعها؛ آذان كبيرة ومرنة؛ والساقين واسعة، سميكة، لا يوجد حيوان آخر مع اللياقة البدنية مماثلة.
يتعرف معظم الخبراء على نوعين من الفيل: الفيل الآسيوي (Elephas maximus) والفيل الأفريقي (Loxodonta africana)، اللذين يعيشان في قارات منفصلة ولهما العديد من الميزات الفريدة. هناك العديد من الأنواع الفرعية التي تنتمي إلى نوع أو آخر من هذين النوعين الرئيسيين، على الرغم من أن الخبراء يجادلون حول عدد الأنواع الفرعية الموجودة وما إذا كانت تشكل أنواعاً منفصلة أم لا، وفقاً لحديقة حيوان سان دييغو.
* الفيلة الأفريقية والآسيوية
تعيش الفيلة الإفريقية في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، والغابات المطيرة في وسط وغرب إفريقيا وصحراء الساحل في مالي، وفقاً لـ National Geographic. تعيش الأفيال الآسيوية في نيبال والهند وجنوب شرق آسيا في الغابات المطيرة والغابات المطيرة.
الفيلة الإفريقية هي الأكبر من النوعين. أنها تنمو إلى ما بين 8.2 و 13 قدم (2.5 و 4 أمتار) في الكتف وتزن ما بين 5000 إلى 14000 رطل. (من 268 إلى 6350 كيلوغرام)، وفقاً لـ National Geographic. الأفيال الآسيوية أصغر قليلاً، حيث تنمو ما بين 6.6 و 9.8 قدم (2 و 3 أمتار) على الكتف وتزن ما بين 4500 و 11000 رطل. (2041 و 490 كجم). في البرية، يمكن أن تعيش الأفيال الأفريقية حتى 70 عاماً، والأفيال الآسيوية تصل إلى 60 عاماً.
الأفيال الأفريقية والآسيوية لديها أيضا بعض الميزات البدنية المختلفة.
آذان الفيل الأفريقي أكبر وتشبه شكل القارة الأفريقية، في حين أن الأفيال الآسيوية لها آذان أصغر حجماً وأكثر دقة، وفقاً لحديقة حيوان سان دييغو.
كل من الفيلة الأفريقية من الذكور والإناث لها أنياب كبيرة و "إصبعان" في نهاية جذوعها لمساعدتهم على التقاط الأشياء. الأفيال الآسيوية لها "إصبع" واحد في نهاية شاحناتها. لكن في العادة، فإن الأفيال الآسيوية الذكور فقط هي التي تنبت في الأنياب الكبيرة، في حين أن للإناث وعدد قليل من الذكور أنياب أصغر بكثير تسمى tushes التي لا تنمو دائماً خارج الفم.
الأنياب كبيرة، ذات جذور عميقة تطورت لمساعدة الفيل في الحفر، ورفع، وجمع الطعام، والدفاع مع حماية الصندوق أيضاً، وفقاً لـ World Wildlife Fund. بنفس الطريقة التي يميل بها البشر إلى أن يكونوا يميناً، يمكن أن تكون الأفيال مائلة لليمين أو مائلة لليسار. من السهل تحديد أنيابهم المهيمنة، لأنها ستكون أكثر تآكلاً من الأنياب الأقل هيمنة، وفقاً لصندوق الحياة البرية العالمي.
كلا النوعين يأكل كل أنواع النباتات، بما في ذلك مجموعة متنوعة من الأعشاب والفواكه والأوراق واللحاء والجذور. ويقضون حوالي 16 ساعة في الأكل، ويستهلكون في أي مكان من 165 إلى 330 رطلاً. (75 إلى 150 كلغ) من المواد الغذائية اليومية، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو.
* حياة الفيل
مجموعات من الأفيال، أو قطعان، تتبع بنية أمومية مع الإناث الأكبر سنا. تتألف القطعان من أفراد الأسرة في المقام الأول والعجول الشابة، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو، وتشمل 6 إلى 20 عضواً اعتماداً على إمدادات الغذاء. عندما تصبح الأسرة كبيرة جداً، تنقسم قطعانها في الغالب إلى مجموعات أصغر تبقى في نفس المنطقة.
يعتمد matriarch على تجربتها وذاكرتها للتذكير بالمكان الذي توجد فيه أفضل الأماكن للغذاء والماء وأين تجد الحماية من العناصر. المسؤول عن الزواج هو المسؤول أيضاً عن تعليم أفراد أسرتها الأصغر سناً كيفية التواصل مع الفيلة الأخرى.
الأفيال كائنات إجتماعية جداً ويمكنها التواصل مع بعضها البعض وتحديد الأفيال الأخرى من مسافات تصل إلى 2 ميل باستخدام أصوات متداعية منخفضة النغمة وتقل عن النطاق المسموع للبشر.
تظهر الأفيال بسهولة الأخلاق الحميدة للأعضاء داخل قطيعها وغيرها من القطعان، وفقاً لحديقة حيوان سان دييغو. على سبيل المثال، يستخدمون جذوعهم لتحية بعضهم البعض، إما عن طريق تعليقها عالياً أو عن طريق إدخال نهاية جذعها في فم فيل آخر.
تولي الأفيال اهتماماً كبيراً برفاهية جميع أفراد قطيعهم، وستبذل قصارى جهدهم لرعاية وحماية الأعضاء الضعفاء أو المصابين.
يعتبرون نوعاً ذكياً للغاية، وقد لُوحظت تظهر مهارات متقدمة في حل المشكلات وإظهار التعاطف والحداد والوعي الذاتي، وفقاً لمقال نشر في مجلة Scientific American.
* الجيل القادم
تصبح الفيلة من الذكور والإناث ناضجة جنسيا بين 8 و 13 سنة. سوف تترك الأفيال الذكور قطيعها في هذا الوقت، طالما أنهم قادرون على العثور على طعامهم وحماية أنفسهم، وفقاً لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. الذكور البالغين إما يعيشون بمفردهم أو في القطعان الصغيرة.
قد لا تحصل الإناث على العجل الأول حتى منتصف سنوات المراهقة، بينما قد لا يكون الذكور أباً حتى يبلغوا الثلاثين من العمر، عندما تكون كبيرة وقوية بما يكفي للتنافس مع الذكور الآخرين، وفقاً لحديقة الحيوان الوطنية.
عادة، يتم ولادة سوى صغيراً واحداً بعد الحمل لمدة 22 شهراً. يزن العجل الوليد ما بين 150 و 350 رطلاً. (68 و 158 كجم) يبلغ طوله حوالي 3 أقدام.
تنمو عجول الفيله بسرعة، وتكسب 2-3 رطلاً. كل يوم في السنة الأولى، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو. بحلول الوقت الذي يبلغون من العمر سنتين أو 3 سنوات، تكون العجول جاهزة للفطام.
* التصنيف
جميع الأفيال هي ثدييات تنتمي إلى عائلة الفيل. هناك نوعان فرعيان من الفيل الأفريقي: الفيل السافانا (أو الأدغال) (Loxodonta africana) وفيل الغابة (Loxodonta cyclotis). ومع ذلك، فإن الأفيال الحرجية قد تكون في الواقع نوعاً متميزاً من الأفيال بدلاً من الأنواع الفرعية، وفقاً لجامعة كورنيل.
هناك ثلاثة أنواع فرعية من الفيل الآسيوي: الفيل الهندي (Elephas maximus indicus)، الفيل السريلانكي (Elephas maximus maximus)، الفيل Sumatran (Elephas maximus sumatranus). نوع فرعي آخر محتمل هو Elephas maximus borneensis (Borny pygmy elephant). قرر الصندوق العالمي للحياة البرية أن أدلة الحمض النووي تشير إلى أن فيل بورنيو الأقزام يختلف وراثيا عن الفيلة الآسيوية الأخرى.
* حالة الحفظ
يصنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية (IUCN) الفيل الآسيوي على أنه مهدد بالانقراض. على الرغم من أنه من غير المعروف بالضبط عدد الأفيال الآسيوية المتبقية، إلا أن الخبراء يعتقدون أن عددهم يتناقص.
يعتبر الفيل الأفريقي ضعيفاً، وفقاً لـ IUCN، ويتزايد عدد الأنواع. وفقاً لمؤسسة الحياة البرية الإفريقية، يوجد حوالي 415،000 فيل أفريقي في البرية.
تشمل التهديدات التي تواجه بقاء الفيلة الأفريقية والآسيوية الصيد الجائر وفقدان الموائل، وفقاً لصندوق الحياة البرية العالمي.
إرسال تعليق