عمر الكوكتيل: كم يعيش الكوكتيل؟

مثل طائر الوقواق الشهير بأنانيته الذي تشترك هذه السمكه فيه مع الاسم والصفه أيضاً، يتهرب سمك السلور الوقواق من واجباته الأبوية. سباح بحيرة شرق إفريقيا يتخلى عن بيضه ليقوم برعاية الأنواع الأخرى. لقد تعلم الباحثون الآن كيف يقوم بهذه الخدعة، وكيف يحصل نسلها على الرعايه.

أكثر من 90 نوعاً من الطيور، بما في ذلك طائر الوقواق، عبارة عن "طفيليات حاضنة". لا تبني أعشاشها؛ بدلاً من ذلك، يعتمدون على الطيور الأخرى لرعاية صغارهم. لكن سمك السلور الوقواق (Synodontis multunctatus) يبدو أنه الفقاريات الأخرى الوحيدة مع هذه الاستراتيجية. في بحيرة تنجانيقا بشرق إفريقيا، يكون لسمك السلور هدف محدد للغاية وهو "الأسماك القشدية" ذات الشفاه الكثيفة التي تستخدم أفواهها كمشاتل لتربية صغارها. عندما تضع هذه بيضها الخاص، الذي تغسله في فمها، يتسلل الأزواج من السلور المشاغب أسفلها لوضع بيضهم وتخصيبهم في نفس المكان. في حالة الفوضى التي خلقتها، تكتشف هذه السمكه المسكينه كلاً من بيضها وبيضها.

في العام الماضي، أظهر الباحثون أن بعض الأمهات الأسماك القشديه أذكياء بما يكفي لتجنب التقاط بيض سمك السلور. الآن، أظهر هؤلاء الباحثون - إلى جانب فريق ثانٍ - كيف أن سمك السلور يقاتل من جديد. في مختبرهم بجامعة كولورادو في بولدر، قارن عالم البيئة التطوري ماركوس كوهين وزملاؤه تطور القرموط والبيض القشري. تطور بيض سمك السلور بشكل أسرع وفقسه في وقت أسرع، وكان أكبر من بيض السيشليد الذي تم وضعه في نفس الوقت، مما يضع صغار سمك السلور في ميزة تطورية، وسيقدم فريق كوهين تقريراً الشهر المقبل في المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية ب.

هذه الاختلافات هي أخبار سيئة بالنسبة إلى الأطفال الصغار الذين يبدأون في الفقس في الوقت الذي تحتاج فيه أجنة سمك السلور للبدء في التغذية. يستخدم المتسللون من أسماك السلور فكيهم واسنانهم الزائدة لتلتهم رؤوس الفقس الجديدة. إذا نفذ بيض السمكه القشديه، فإنهم يبدأون في التذمر على بعضهم البعض.

في هذه الأثناء، اكتشف فريق آخر أن البيض الأكبر وتطور أسرع يمنحان سمك السلور الصغير ميزة ثانية. وجد مارتن ريتشارد، عالم الأحياء بمعهد العلوم الفقارية التابع لأكاديمية العلوم التشيكية في برنو، وزملاؤه أن بيض سمك السلور الذي تم رفضه من السمكه القشديه ينتهي به المطاف في الفقس ويتطور بشكل جيد خارج فم السمك الحاضن. لكن عندما تسمح الأم لحاضنه له يمكن لسمك السلور الصغير القفز إلى الداخل، كما أفاد فريق Reichard في نفس العدد من المجلة.

تقول شينا كوتر، عالمة بيئية تطورية بجامعة لينكولن بالمملكة المتحدة لم تشارك في العمل ، إن هذه القدرة على غزو الأسماك تميزها عن الطيور الطفيلية. "هذا بالتأكيد لا يحدث في الطيور".

هذه القدرة لصغار سمك السلور على البقاء بمفرده تشير أيضاً إلى أن سمك السلور - بخلاف الوقواق - لم يتطور اعتماداً على إحتضان السمكه القشديه له لتربية صغاره، كما كتب ريتشارد وزملاؤه.