يكشف الحمض النووي القديم عن سلالة من الخيول المفقودة، لكن أصلها ليس بعيد المنال.
عندما قرر "لودوفيك أورلاندو" أن يكتشف أصول الخيول المحلية، لم يكن يَمزح. مع 120 باحثاً آخراً، قام عالم الآثار الجزيئي من وكالة أبحاث CNRS الفرنسية في تولوز بتمشيط الإسطبلات ومواقع الحفر من جميع أنحاء أوروبا وآسيا لجمع أكبر مجموعة من الحمض النووي للخيول في العالم - بعضها يصل إلى 42000 عام. الآن، بعد عدة سنوات من التحليل المكثف، لا يزال لا يعرف متى وأين بدأت الخيول الحديثة في بدايتها. لكن لديه هو وزملاؤه فهماً أوضح بكثير لكيفية قيام البشر بتشكيل تطور الخيول، وقد اكتشفوا اثنين من سلالات الخيول غير المعروفة سابقاً.
يقول "دانييل برادلي"، عالم الوراثة التطورية في كلية ترينتي في دبلن والذي لم يشارك في العمل: "هذا شيء من علم الجينوم القديم. "إن مقياس أخذ العينات يجعل هذه البيانات إرثاً مهماً ومتيناً."
لمعرفة أين ومتى بدأ البشر في تربيه الخيول، نظر فريق أورلاندو أولاً إلى كازاخستان، حيث أشارت تنقيبات مستوطنات بوتي القديمة إلى أن هؤلاء الرعاة كانوا من أوائل من ربوا الخيول. لكن أدلة الحمض النووي تشير إلى أن هذه الحيوانات لم تكن من أسلاف الخيول الحديثة، لأن خيول البوتاي كانت في فرع مختلف من شجرة عائلة الخيول عن الخيول الحديثة، حسبما أفادوا في العام الماضي في مجلة ساينس.
بعد ذلك، توصل الباحثون إلى علماء الآثار، وعلماء الوراثة، ومنسقي المتاحف، وحصلوا على بيانات الحمض النووي واسعة النطاق من 278 من الخيول القديمة وأقاربهم من جميع أنحاء أوراسيا. وقارنوا تلك الجينومات مع جينومات 30 خيلاً حديثاً وأعادوا بناء 5000 عام من تاريخ الخيول. أولاً، قاموا بتقييم عينات الحمض النووي القديمة التي كانت متشابهة بدرجة كافية مع الحمض النووي للحصان الحديث الذي كان من الممكن أن يكون جد الحصان البري، لا العينات القديمة التي قطعت.
هذا لا يفاجئ "جريج لارسون"، عالم الوراثة التطورية بجامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة الذي لم يشارك في الدراسة. يقول: "الترويض معقد، والطريقة الوحيدة للبدء في فهمه هي عن طريق التقييم الشامل للعديد من العينات ... من مجموعة واسعة من السياقات والثقافات". على الرغم من أن الفريق بذل قصارى جهده، إلا أنه لا يزال يعتقد أنه يجب أن تكون هناك ثقافات لم يتم اكتشافها بعد والتي كانت تضم أول خيول حديثة.
ولكن على الرغم من أن العمل الجديد لا يظهر من أين جاءت الخيول المستأنسة، إلا أنه يكشف عن وجود سلالتين جديدتين من الخيول: الخيول القديمة التي جابت ما يعرف الآن بالبرتغال وإسبانيا منذ 4000 عام، والأخرى التي عاشت في سيبيريا في روسيا في نفس الوقت تقريبا. منذ ذلك الحين، انقرضت كلتا السلالتين، ولم يتبق لهما آثار في الحمض النووي للخيول الحديثة، وفقاً لما أورده الفريق اليوم في الخلية. يقول أورلاندو إن هذه النتائج يمكن أن تثير نظرية سابقة تشير إلى ظهور خيول مستأنسه في شبه الجزيرة الأيبيرية.
كشفت الدراسة أيضاً أن الكثير من سمات الخيول الحديثة ظهرت مؤخراً. على سبيل المثال، هناك "تحولات جينية كبيرة"، كما يقول أورلاندو، بعد أن توسع العرب في أوروبا في القرن السابع. في ذلك الوقت، أنتجت الفحول العربية الذكور من سلالات أخرى، مما أدى إلى وجود كروموسوم Y في جميع الخيول الحديثة اليوم. يقول "مولي ماكو"، عالم الوراثة بجامعة مينيسوتا في سانت بول، الذي لم يشارك في الدراسة: "كان من الرائع حقاً معرفة متى حدث هذا التنوع في الذكور".
تكشف بيانات الجينوم أيضاً أن التكاثر الانتقائي قد تكثف بشكل كبير قبل حوالي 200 عام - مع عواقب إيجابية وسلبية. انخفض التنوع الجيني في الخيول بشدة، مما سمح لطفرات أكثر ضارة يحتمل أن تتراكم وتؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالأمراض الوراثية. ولكن هذا التكاثر المكثف أدى أيضاً إلى ظهور خيول أسرع وأقوى مع قوة بقاء أكبر. يقول أورلاندو إن العمل "يوضح حقيقة أن الخيول منذ حوالي 1000 عام والخيول الآن مخلوقات مختلفة".
تقول "ساندرا أولسن"، عالمة عالم الحيوان بجامعة كنساس في لورانس، إن البحث الجديد "يسد بشكل كبير الفجوات في معرفتنا ويسرد المعلومات الأساسية بوتيرة ملحوظة". إنها تعتقد أنه قد يكون هناك الكثير من الأنساب غير المكتشفة من الخيول التي تنتظر العثور عليها فقط، وأن الجد البري للخيول الحديثة قد ينحدر من أوكرانيا أو غرب روسيا أو المجر. وعلى الرغم من أن لا أحد يعرف حقيقة، فإن لارسون متفائل: "أنا متأكد من أنهم سيجدونها"، كما يقول. "يجب أن تكون هناك في مكان ما."
إرسال تعليق