الميجالودون هو نوع قديم ومنقرض من أسماك القرش ، يُعتقد أنه أكبر حيوان مفترس في المحيطات خلال فترة وجوده، والذي استمر لما يقرب من 20 مليون سنة ، قبل أن تنقرض أسماك القرش الضخمة هذه منذ حوالي 3.5 مليون سنة.
إذا لم تكن قد سمعت عن ميجالودون من قبل ، فمن الواضح أنك لم تُشاهد فيلم هوليوود الرائج لعام 2018 The Meg ، وهو فيلم خيال علمي مرعب يضم سمكة قرش ضخمة مفترسه! في حين أن الحجم قد يكون مبالغًا فيه بعض الشيء لصنع بعض السحر السينمائي ، فإن هذا الوحش في الفيلم مأخوذ من مخلوق حقيقي ، وهو نوع قديم من أسماك القرش يعتقد بعض الناس أنه ربما لا يزال يتربص في أعماق المحيط حتى يومنا هذا.
بين الأفلام الوثائقية للهواة والأفلام المبالغ فيه في هوليوود ، كان هناك الكثير من الالتباس حول هذا المخلوق - هل كان موجودًا بالفعل؟ لماذا انقرضت؟ هل يمكن أن تظل هذه الأنواع على قيد الحياة اليوم؟ دعونا نحاول توضيح بعض من هذا اللغز!
* ما هو حجم ميجالودون؟
بادئ ذي بدء ، megalodon هو الاسم غير الرسمي لهذا النوع من أسماك القرش ، والذي يُعرف علميًا باسم Otodus megalodon ، على الرغم من أنه كان يُعتقد أنه مرتبط ارتباطًا وثيقًا بأسماك القرش البيضاء الكبيرة (Carcharodon carcharias). كما اتضح ، تجاوزت أسماك الميجالودون أسماك القروش الكبيره من حيث الحجم ، حيث بلغ طولها 18 مترًا (60 قدمًا) - ما يقرب من 3 أضعاف طول أنثى سمكه القرش البيضاء الكبيرة.
أفضل تقديراتنا هي أن أسماك القرش الضخمة هذه جابت المحيطات من حوالي 23 م.س إلى 3.6 م.س قبل أن تنقرض فجأة ، على الرغم من كونها أكبر حيوان مفترس على هذا الكوكب.
مثل العديد من أنواع أسماك القرش الأخرى ، كان معظم جسم ميجالودون مكونًا من غضروف ، لكننا تعلمنا الكثير عن أسنانهم ، المصنوعة من العاج ، وهي مادة أكثر صلابة وكثافة من عظم! في حالات نادرة ، تم تحجر أجزاء أخرى من الميجالودون وحفظها ، بما في ذلك فقرات حجمها أكبر من أطباق العشاء.
على الرغم من النقص الواضح في المواد المتحجرة ، يمكن للأسنان التي تم العثور عليها أن تحكي قصة كاملة.
من خلال إعادة البناء والمقارنات مع الهيكل العظمي للأنواع الأخرى ذات الصلة ، يُعتقد أن الميجالودون إمتلك 276 سنًا مدبباً يتم استبدالها باستمرار طوال حياتها ، وقطر فك يصل إلى 7 أقدام! وبناءً على الفك الكبير ، يمكن للخبراء تقدير الحجم الكلي والوزن والعادات المفترسة لهذه السمكة الكبيرة الحجم.
* ميجالودون مقابل الحوت الأزرق.
على الرغم من أنه لا يزال هناك بعض الخلاف حول تفاصيل هذا القرش الوحش ، إلا أن تقدير الحجم العام للإناث البالغات يتراوح بين 50 و 100 طن ، مما يجعلها نصف كتلة الحوت الأزرق - أكبر مخلوق يعيش على الأرض على الإطلاق. تمامًا مثل الحيتان الزرقاء ، يُعتقد أن الميجالودون كانت من الأنواع العابرة للقارات ، مما يعني أنها وجدت في جميع محيطات العالم.
على عكس الحيتان الزرقاء ، كانت أسماك القرش هذه حيوانات مفترسة في قمتها ، وشهيتها تتناسب مع حجمها المذهل.
* طعام ميجالودون.
أيضًا ، مع الزعانف الصدرية الكبيرة والذيل القوي ، يعتقد خبراء من جمعية علم الحيوان في لندن أن الميجالودون يمكن أن يتحرك حتى خمسة أمتار في الثانية ، بناءً على استقراء إمكاناته الأيضية ، ومتطلبات الأكسجين ، والحجم. تشير التقديرات إلى أن أسماك القرش هذه يمكنها أيضًا أن تأكل أكثر من طن واحد من الطعام يوميًا ، ومع وجود فكي وأسنان بهذا الحجم ، يمكنهم بشكل أساسي اصطياد أي شيء في المحيطات - وقد فعلوا ذلك.
من المحتمل أن يكون نظامهم الغذائي يتكون من الحيتان وأنواع كبيرة أخرى من الفرائس ، والتي كانت ضرورية لإشباع شهيتهم العملاقة. تم العثور على أطراف أسنان الميجالودون في العظام المتحجرة للحيتان ، بالإضافة إلى أنماط العض الكبيرة التي ساعدت الخبراء في تقدير حجم هذه الوحوش البحرية. قد تكون الفقمات والسلاحف البحرية أيضًا جزءًا من نظامهم الغذائي ، بينما من المحتمل أن تتغذى الأسماك البالغة 20 قدمًا ، التي تمت تربيتها في المياه الاستوائية ، على الأسماك والحيتان الصغيرة قبل أن تصل إلى حجمها البالغ. في حين لم تكن هناك حيوانات مفترسة طبيعية لهؤلاء الصيادين سريعي الحركة والمجهزين جيدًا ، كانت هناك منافسة من أنواع أسماك القرش القديمة الأخرى ، والتي ربما تكون قد ساهمت في انخفاض الميجالودون مع تحول التوازن السكاني وتغير الظروف المناخية.
* لماذا انقرضت الميجالودون؟
هناك عدد من العوامل التي من الممكن أن تكون أدت إلى الانقراض النهائي لميجالودون منذ حوالي 3 ملايين سنة.
كما ذكرنا سابقًا ، فإن الزيادة التدريجية في أعداد الحيوانات المفترسة - مثل الأسلاف القدامى لأسماك القرش البيضاء الكبيرة ، وكذلك الحيتان القاتلة وأسلاف حيتان العنبر العدوانية - يمكن أن تجعل من الصعب على الميجالودون العثور على طعام كافٍ ، مما تسبب في انخفاض أعدادهم على نطاق عالمي.
ومع ذلك ، يتفق معظم الخبراء على أنه يرتبط ارتباطًا وثيقًا بتبريد الكوكب ، والذي حدث في نهاية العصر البليوسيني ، منذ ما يقرب من 2.5 مليون سنة. مع دخول الكوكب في فترة مناخات أكثر برودة ، أثر ذلك بشكل كبير على أساس السلسلة الغذائية البحرية ، والتي بدورها ستؤثر على جميع الحيوانات المفترسة في أعلى تلك السلسلة الغذائية.
يُظهر السجل الأحفوري أن ما بين 30-40٪ من جميع الحيوانات البحرية الكبيرة انقرضت في هذا الوقت تقريبًا ، ومن المحتمل أن الميجالودون لم يَستطع البقاء على قيد الحياة. قد تكون بعض الفرائس النموذجية لأسماك القرش الضخمة قد تكيفت بشكل أسرع مع المياه الباردة ؛ يمكن للحيتان المكسوة بالدهن أن تنحدر أعمق ، أو تذهب أبعد نحو القطبين ، بعيدًا عن متناول القرش الخارق المحب للماء الدافئ. أخيرًا ، من الممكن أن التبريد العالمي أدي إلى انخفاض في مستويات المحيطات وتبريد المشاتل الاستوائية الضحلة ، حيث يُعتقد أن الميجالودون قد تزاوجوا ونشأوا صغارهم في هذه المشاتل وبالتالي ماتت ذريتهم نتيجه بروده الحراره.
* هل يمكن أن يكون ميجالودون على قيد الحياة اليوم؟
اتفق العلماء في جميع أنحاء العالم على أن أسماك megalodons انقرضت تمامًا ، ومن المرجح أن تظل على هذا النحو. استمرت العوامل التي أدت إلى انقراضه لمئات الآلاف من السنين ، لذا فإن فكرة استمرار أي فرد خلال هذه الدهور من الظروف الصعبة هي ببساطة فكرة سخيفة.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن الحفريات والأسنان التي تم العثور عليها توقفت بشكل ملحوظ منذ حوالي 2.6 مليون سنة. من المحتمل أن أسماك القرش هذه غيرت آلاف الأسنان على مدار حياتها ، ومع ذلك لم يتم العثور على أسنان "جديدة" من هؤلاء الناجين المفترضين. إن تفضيلهم للمياه الأكثر دفئًا يعني أنهم يظلون أقرب إلى السطح ، مما يجعل اكتشافهم أسهل بكثير باستخدام تكنولوجيا القرن الحادي والعشرين ومعدات التصوير والرادار.
أخيرًا ، لا يزال يتعين عليهم إشباع شهيتهم الهائلة مما يعني، من المفترض أن يجد البشر بقايا حديثة (إما جرفتها المياه على الشواطئ أو في قاع المحيط) مع وجود علامات عض ، ولكن لم تحدث اكتشافات مثل هذه. على الرغم من الأدلة الظرفية والشائعات على مستوى الصحف الشعبية التي تروجها قناة ديسكفري باعتبارها "دليلًا" على استمرار وجود الميجالودون ، فإن أسماك القرش الضخمة هذه قد سلكت طريق الديناصورات.
* كلمة أخيرة.
بينما لا تزال هناك "مشاهد" عرضية لوحوش البحر في جميع أنحاء العالم ، فإن المكان الوحيد الذي ستتمكن من رؤية ميجالودون يسبح فيه هو على شاشة السينما!
إرسال تعليق